Ondernemen is een mentaal spel. En er is een quote die me altijd is bijgebleven: “The worst thing that’s ever happened to you is the worst thing that’s ever happened to you.” Je zwaarste ervaring wordt je referentiepunt. En laat ons eerlijk zijn… Voor de meesten onder ons is dat referentiepunt beschamend laag. Koffie morsen. Te weinig likes. Een klant die moeilijk doet. Ik merkte het bij mezelf. Ik werd comfortabel. Zacht.Een beetje een watje. Tot ik in 2023 besloot de Kilimanjaro te beklimmen. “Fluitje van een cent. Ik ben fit genoeg.” Dat dacht ik. Ik had het mis. Op die berg leerde ik dat het niet om fitheid gaat. Het gaat om mentale kracht. 8 dagen lang: 9 uur per dag stappen. Snakken naar zuurstof. Hoofdpijn van de hoogteziekte. Slapen in een tent bij -15°C. Nat wakker worden omdat je tent lekt. Geen douche. Geen wc. Eten dat smaakt naar karton. Het was tegelijk verschrikkelijk en prachtig. Want met elke stap werd ik sterker. Tot we de top bereikten. Uhuru Peak. 5.895 meter. Ik had alles gegeven. De tank was leeg. Ik hoopte even te kunnen rusten. En toen hoorde ik: “We mogen maar 10 minuten blijven.” Dit had ik niet verwacht…die klap was me te veel. Mijn lichaam hield op en ik verloor een minuutje mijn bewustzijn. Ik werd ondersteund door een van onze gidsen. Toen ik bijkwam, wilde ik alleen nog slapen. Onder een warm deken. Voor een week. Maar er was geen keuze. We moesten nog 5.000 meter dalen. Nog 12 uur wandelen die dag, en de dag erna opnieuw. Met hoogteziekte die voelde als de zwaarste griep ooit. Elke stap voelde als 100m sprinten. Mijn zicht was zelfs sterk afgenomen zodat ik maar net mijn eigen voeten kon zien. Maar ja…er was GEEN keuze. Ik moest naar beneden. Om lang verhaal kort te maken: ik ben zonder blijvende schade die berg terug afgeraakt. Maar wow…heeft dit mij even veranderd. Dit was mijn nieuwe ijkpunt. Dit was zo zwaar dat alles in mijn leven daarna makkelijk aanvoelde. Ik werd een ander persoon. De effecten daarvan waren ongelooflijk sterk.