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Batterie-Recycling läuft in China ganz einfach . . .
· Nach dem E-Auto-Boom: Was China jetzt mit tonnenweise alternden Batterien macht
MIT Technology Review Analyse
Dies ist eine Kopie des Artikels aus: t3n.de
Nach dem E-Auto-Boom: Was China jetzt mit tonnenweise alternden Batterien macht
Weil Chinas Regierung und große Hersteller nicht mit dem Aufbau eines geordneten Recycling- und Entsorgungssystems für die in Elektroautos verbauten Batterien hinterherkommen, zieht das jetzt Folgen nach sich.
Von MIT Technology Review Online
07.01.2026, 08:55 Uhr • 6 Min.
Wenn E-Autobatterien in die Jahre kommen, sollten sie fachgerecht entsorgt werden.
(Bild: Shutterstock/Southworks)
Im August 2025 beschloss Wang Lei, dass es endlich Zeit war, sich von seinem Elektroauto zu verabschieden. Der 39-Jährige hatte das Auto 2016 gekauft, als Elektroautos in Peking noch als Experiment galten. Es war ein kompaktes Modell einer chinesischen Marke. Die Subventionen waren gut, und der Verkäufer sprach von der „Förderung heimischer Innovationen“. Zu dieser Zeit fuhren nur wenige Menschen in seinem Umfeld mit Elektroautos. Er mochte es, ein Vorreiter zu sein.
Doch nun begann die Reichweite des Autos zu sinken, da die Batterie an Leistung verlor. Er hätte die Batterie austauschen können, aber die Garantie war abgelaufen; die Kosten und der Aufwand lohnten sich nicht mehr. Außerdem wollte er ein Upgrade, sodass der Verkauf die naheliegende Wahl war.
Seine vagen Pläne wurden konkret, als er auf Douyin, Chinas heimischer Tiktok-Version mit starkem E-Commerce-Anteil, Anzeigen von lokalen Batterierecyclern sah. Er erkundigte sich bei einigen Unternehmen und das höchste Angebot kam von einem kleineren Laden am Stadtrand. Er fügte den Kontakt auf Wechat hinzu, und am nächsten Tag kam jemand vorbei, um sein Auto abzuholen. Er erhielt 8.000 Yuan (etwa 975 Euro). Mit der zusätzlichen Abwrackprämie der chinesischen Regierung strich Wang insgesamt etwa 28.000 Yuan ein (knapp 3.400 Euro).
Was kommt nach dem Boom von Elektroautos?
Wang ist Teil eines wachsenden Trends. In den letzten zehn Jahren hat China einen Boom bei Elektrofahrzeugen erlebt, den zum Teil die Unterstützung der Regierung befeuert hat. Der Kauf eines Elektroautos ist von einer neuartigen Entscheidung zu einer Routineentscheidung geworden. In dem aktuell zu Ende gehenden Jahr waren fast 60 Prozent der verkauften Neuwagen Elektro- oder Plug-in-Hybride.
Da jedoch die Batterien der ersten Generation von Elektroautos in China das Ende ihrer Lebensdauer erreichen, beginnen die ersten Besitzer:innen, ihre Autos aus dem Verkehr zu ziehen. Das Land steht jetzt unter Druck, eine Lösung für diese gealterten Komponenten zu finden. Dieses Problem belastet Chinas noch in der Entwicklung befindliche Batterierecyclingindustrie und hat zu einem grauen Markt geführt, in dem häufig Abstriche bei Sicherheits- und Umweltstandards gemacht werden. Nationale Regulierungsbehörden und kommerzielle Akteure reagieren zwar zunehmend und bauen formelle Recycling-Netzwerke und Rücknahmeprogramme auf. Doch bisher können diese Bemühungen nicht mit der Flut von Batterien, die aus dem Verkehr gezogen werden, mithalten.
Wie die Batterien in Handys und Laptops sind auch die Batterien in heutigen Elektrofahrzeugen meist Lithium-Ionen-Akkus. Ihre Kapazität nimmt jedes Jahr ein wenig ab, wodurch das Auto langsamer lädt, eine geringere Reichweite hat und anfälliger für Sicherheitsprobleme ist. Drei Fachleute, die im EV-Einzelhandel und im Batterierecycling tätig sind, erklärten gegenüber der US-Ausgabe von MIT Technology Review, dass eine Batterie oft als ausgedient gilt, wenn ihre Kapazität unter 80 Prozent gesunken ist. Das Forschungsinstitut EVtank schätzt, dass das Gesamtvolumen der ausgemusterten EV-Batterien in China in diesem Jahr 820.000 Tonnen erreichen wird, wobei die jährlichen Gesamtmengen bis 2030 auf eine Million Tonnen ansteigen werden.
Alternde Batterien: Herausforderung für Recyclingsysteme
In China stellt dieser wachsende Berg alternder Batterien eine Herausforderung für das Recycling-Ökosystem dar, das noch lange nicht vollständig ausgebaut ist, aber rasch wächst. Ende November gab es in China fast 180.000 Unternehmen, die sich mit dem Recycling von Batterien befassten, davon wurden mehr als 30.000 in diesem Jahr registriert. Mehr 60 Prozent der Unternehmen wurden in den letzten drei Jahren gegründet. Dabei ist der unregulierte Graumarkt kleiner Werkstätten noch nicht einmal berücksichtigt.
Wenn die Batterie eines Elektrofahrzeugs ausgemustert wird, gibt es in der Regel zwei Möglichkeiten. Die eine ist die sogenannte Kaskadennutzung, bei der noch brauchbare Batteriepacks getestet und für langsamere Anwendungen wie Energiespeicherung oder langsamere Fahrzeuge wiederverwendet werden. Die andere ist das vollständige Recycling: Die Zellen werden zerlegt und verarbeitet, um Metalle wie Lithium, Nickel, Kobalt und Mangan zurückzugewinnen, die dann zur Herstellung neuer Batterien wiederverwendet werden. Beide Verfahren erfordern, wenn sie ordnungsgemäß durchgeführt werden, erhebliche Vorabinvestitionen, die kleinen Akteuren oft nicht zur Verfügung stehen.
Batterieabfälle: Illegale Entsorgung
Kleinere, illegale Batterierecyclingzentren können den Verbrauchern jedoch höhere Preise anbieten, da sie Kosten ignorieren, die formelle Recyclingunternehmen nicht vermeiden können, wie Umweltschutz, Brandschutz, Abwasserbehandlung, Compliance und Steuern, sagen Batterierecycling-Experten unisono.
„Sie [die Arbeiter] öffnen sie, ordnen die Zellen in neuen Packs neu an und verpacken sie zum Verkauf neu“, sagt Gary Lin, ein Batterierecycling-Arbeiter, der von 2022 bis 2024 in mehreren nicht lizenzierten Werkstätten gearbeitet hat. Manchmal werden die aufgearbeiteten Batterien sogar als „neu“ an Käufer:innen verkauft, sagt er. Wenn die Batterien zu alt oder beschädigt sind, zerkleinern die Arbeiter:innen sie einfach und verkaufen sie nach Gewicht an Seltenmetall-Extraktoren. „Das alles geschieht auf sehr brutale Weise. Das Abwasser, das zum Einweichen der Batterien verwendet wird, wird oft einfach direkt in die Kanalisation geleitet“, sagt er.
Diese schlecht entsorgten Batterieabfälle können giftige Substanzen freisetzen, Wasser und Boden kontaminieren und Brand- und Explosionsgefahren verursachen. Aus diesem Grund versucht die chinesische Regierung, Batterien in zertifizierte Anlagen zu leiten. Seit 2018 hat das chinesische Ministerium für Industrie und Informationstechnologie fünf „weiße Listen“ mit zugelassenen Recyclingunternehmen für Antriebsbatterien herausgegeben, die mittlerweile insgesamt 156 Unternehmen umfassen. Trotzdem sind die offiziellen Recyclingquoten im Vergleich zum schnell wachsenden Volumen an Altbatterien nach wie vor niedrig.
70 Prozent der weltweiten E-Auto-Produktion in China
China ist nicht nur der weltweit größte Markt für Elektrofahrzeuge, sondern hat sich auch zum wichtigsten globalen Produktionszentrum für Elektrofahrzeuge und die dafür benötigten Batterien entwickelt. 2024 entfielen laut einem Bericht der Internationalen Energieagentur mehr als 70 Prozent der weltweiten Elektroauto-Produktion und mehr als die Hälfte der weltweiten EV-Verkäufe auf dieses Land. Chinesische Unternehmen wie CATL und BYD kontrollieren zusammen fast die Hälfte der weltweiten EV-Batterieproduktion.
Sie bieten Kund:innen, die ihre alten Batterien entsorgen möchten, entsprechende Lösungen an. Über ihre Händler und 4S-Geschäfte bieten viele Automobilhersteller inzwischen Rücknahmeprogramme oder die Möglichkeit an, alte Batterien gegen einen Preisnachlass einzutauschen, wenn Besitzer:innen ein Fahrzeug verschrotten oder ein neues kaufen. 4S-Geschäfte sind ein Einzelhandelsformat der Automobilbranche, die Abkürzung steht für „Sales“ (Verkauf), „Service“ (Service), „spare parts“ (Ersatzteile) und „surveillance“ (Überwachung der Kundenzufriedenheit und Qualitätskontrolle).
BYD betreibt eigene Recyclingbetriebe, die jährlich Tausende von Altbatterien verarbeiten, und hat spezielle Programme mit spezialisierten Recyclingunternehmen ins Leben gerufen, um Materialien aus seinen Batterien zurückzugewinnen. Geely hat ein „kreislaufwirtschaftliches Fertigungssystem“ aufgebaut, das die Demontage von Altfahrzeugen, die kaskadierende Nutzung von Antriebsbatterien und hohe Rückgewinnungsraten für Metalle und andere Materialien kombiniert.
Batterierecycling beim Hersteller?
CATL, Chinas größter Hersteller von Elektrofahrzeugen, hat über seine Tochtergesellschaft Brunp eines der fortschrittlichsten Recyclingsysteme der Branche geschaffen, mit mehr als 240 Sammelstellen, einer jährlichen Entsorgungskapazität von etwa 270.000 Tonnen Altbatterien und einer Metallrückgewinnungsrate von über 99 Prozent für Nickel, Kobalt und Mangan.
„Niemand ist besser für den Umgang mit diesen Batterien gerüstet als die Unternehmen, die sie herstellen“, sagt Alex Li, ein in Shanghai ansässiger Batterieingenieur. Denn sie kennen bereits die Chemie, die Lieferkette und die Verwendungsmöglichkeiten der zurückgewonnenen Materialien. Autohersteller und Batteriehersteller „müssen letztendlich einen geschlossenen Kreislauf schaffen“, sagt er.
Allerdings kann nicht jede:r Verbraucher:in diese Unterstützung vom Hersteller seines Elektrofahrzeugs erhalten, da viele dieser Hersteller nicht mehr existieren. In den letzten fünf Jahren sind über 400 kleinere Elektrofahrzeugmarken und Startups in Konkurs gegangen, da es aufgrund des Preiskampfs schwierig war, sich über Wasser zu halten. Heute gibt es nur noch 100 aktive Marken.
Analyst:innen gehen davon aus, dass in den kommenden Jahren viel mehr gebrauchte Batterien auf den Markt kommen werden, da die erste große Welle von Elektrofahrzeugen, die unter großzügigen Subventionen gekauft wurden, das Ende ihrer Lebensdauer erreicht. Li sagt: „China muss viel schneller zu einem umfassenden System für Elektrofahrzeugbatterien am Ende ihrer Lebensdauer übergehen – einem System, mit dem sie in großem Umfang zurückverfolgt, wiederverwendet und recycelt werden können, anstatt dass so viele von ihnen auf dem grauen Markt verschwinden.“
Dieser Artikel stammt von Caiwei Chen.
Sie ist China-Reporterin für die US-amerikanische Ausgabe von MIT Technology Review
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