Stress ist in der modernen Gesellschaft allgegenwärtig und gilt längst als eine der größten Gesundheitsgefahren unserer Zeit. Doch oft wird übersehen, dass Stress aus zwei getrennten Komponenten besteht: dem Stressor – also dem auslösenden Ereignis wie einer Deadline, einem Konflikt oder einer finanziellen Sorge – und der körperlichen Stressreaktion selbst. Während wir den Stressor häufig lösen oder hinter uns lassen, bleibt die Stressreaktion im Körper bestehen. Genau hier liegt das eigentliche Problem: Der Zyklus wird nicht abgeschlossen. Die Schwestern Emily und Amelia Nagoski haben dieses Phänomen in ihrem Buch Burnout eindrücklich beschrieben und zeigen, dass das Beenden des Stresszyklus ebenso wichtig ist wie das Bewältigen seiner Ursache. Die Ursachen unvollendeter Stresszyklen liegen meist in unserem Lebensstil. Wir sitzen still vor dem Bildschirm, schlucken Ärger herunter und funktionieren weiter, anstatt unserem Körper Zeit zur Regulation zu geben. Evolutionär war Stress darauf ausgelegt, uns vor Gefahren zu schützen – durch Kampf oder Flucht. Nach der Bedrohung folgten Bewegung, Sicherheit und soziale Nähe. Heute fehlt dieser natürliche Abschluss. Die Hormone Adrenalin und Cortisol bleiben im Körper und verursachen langfristig erhebliche Folgen: Schlafstörungen, Erschöpfung, Reizbarkeit, geschwächtes Immunsystem, Depressionen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und schließlich Burnout. Besonders betroffen sind Menschen, die sich ständig um andere kümmern, hohe Erwartungen an sich selbst stellen oder in einem Umfeld leben, das wenig Raum für Erholung bietet. Die gute Nachricht: Der Körper kann lernen, den Zyklus aktiv zu schließen. Der wirksamste Weg ist körperliche Bewegung – zwanzig bis sechzig Minuten Sport, Tanzen oder ein zügiger Spaziergang signalisieren dem Nervensystem, dass die Gefahr vorüber ist. Auch tiefes, langsames Atmen aktiviert den Parasympathikus und beruhigt das System. Soziale Kontakte spielen eine zentrale Rolle: Ein freundlicher Plausch, eine herzliche Begrüßung oder einfach das Gefühl, dazuzugehören, wirken regulierend. Eine Umarmung von mindestens zwanzig Sekunden, ein langer Kuss oder das Kuscheln mit einem geliebten Menschen oder Haustier setzt nachweislich Oxytocin frei und entspannt. Lachen aus tiefem Bauch heraus, kreatives Tun, Weinen ohne sich zu schämen – all das sind biologische Notausgänge, die uns evolutionär eingebaut wurden, aber im Alltag oft vergessen werden.

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