Helgläsning för dig som vill fördjupa dig
Marknaden underskattar risken i Hormuz Hormuzsundet är, såvitt jag vet, den enda stora kommersiella pulsådern i världen som är uppkallad efter en gud. Namnet kommer från Hormoz, den mellanpersiska formen av Ahura Mazda – den zoroastriska guden för visdom, ljus och kosmisk ordning. Det är inte någon poetisk överdrift, utan ett etymologiskt faktum. De gamla perserna skapade inte bara en handelsväg här. De gav den nästan en helig innebörd. Det gör också ironin tydlig: en plats som bär namn efter ordningens gud har i dag blivit en av de mest sårbara punkterna för den globala ordningen. Genom Hormuzsundet – 167 kilometer långt och som smalast 39 kilometer brett – passerar omkring 30 000 fartyg varje år. Och det som transporteras här är långt mer än bara olja och flytande naturgas. Här går också urea till gödningsmedel, aluminium till infrastruktur, helium till halvledare och petrokemiska produkter som håller läkemedels- och tillverkningsindustrin igång. Det därför missvisande att beskriva Hormuz som enbart en oljeflaskhals. Jag ser det snarare som den globaliserade produktionens aortaklaff. När en sådan klaff slutar fungera påverkas hela systemet. 900 år av kontroll och tullintäkter Redan på 1000-talet förstod man vad den här platsen betydde. En arabisk hövding vid namn Muhammad Diramku lämnade Oman och grundade kungariket Hormuz på den iranska kusten. Han var inte främst krigare utan handelsfurste, och han förstod att makten i regionen låg i att kontrollera passagen mellan civilisationer. Vid 1400-talet hade Hormuz vuxit till en av den medeltida världens viktigaste handelsplatser. Köpmän från Egypten, Kina, Java, Bengalen, Zanzibar och Yemen samlades där. Marco Polo kom dit två gånger. Under Mingdynastin gjorde den kinesiske amiralen Zheng He platsen till slutmål för sin skattflotta. Alla som förstod sjöhandel kom förr eller senare fram till samma slutsats: den som kontrollerar porten kan också ta betalt. Portugiserna kom 1507. Afonso de Albuquerque förstod exakt vad det handlade om: den som behärskar denna passage får makt över handeln mellan Indien och Medelhavet. Han tog hamnen med sju fartyg och 500 man.